Un equipo de investigación egipcio ha logrado nuevos descubrimientos como parte de una iniciativa internacional para encontrar y rastrear asteroides cercanos a la Tierra. El equipo fue dirigido por Muna Ahmed Sheta, estudiante de maestría en Microbiología en la Facultad de Ciencias de la Universidad de Damietta, y la investigadora Malak Mohamed Saber de la misma facultad. Su contribución logró resultados científicos avanzados, colocando a Egipto a la vanguardia de los países africanos participantes en este proyecto global. Muna Ahmed Sheta, en declaraciones a los medios de comunicación egipcios, explicó que el proyecto tiene como objetivo monitorear y descubrir asteroides, especialmente los cercanos a la Tierra, mediante el análisis de imágenes capturadas por los principales telescopios y observatorios del mundo, incluyendo el sistema de respuesta rápida Pan-STARRS en el Observatorio Haleakala en Hawái. Dijo que el proyecto fue lanzado bajo el programa de Defensa Planetaria, que se encarga de rastrear cuerpos celestes que podrían representar una amenaza potencial para la Tierra, además de apoyar investigaciones sobre el origen y la evolución del sistema solar. Muna Sheta añadió que el equipo se basó en un análisis secuencial de imágenes astronómicas para detectar objetos en movimiento y calcular sus órbitas, tamaños y distancias respecto a la Tierra. Destacó que la investigadora Malak Mohamed Saber supervisó los procesos de análisis y control de calidad antes de que los resultados fueran enviados al Centro de Planetas Menores de la Universidad de Harvard, y luego aprobados y registrados oficialmente en la base de datos del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA. Según la investigadora Muna, en menos de nueve meses, el equipo egipcio logró detectar 100 asteroides preliminares, nueve de los cuales fueron confirmados oficialmente en 2024 como parte de una competencia científica que involucró a 18 países de todo el mundo. También señaló que los descubrimientos más destacados confirmados internacionalmente fueron el asteroide 2024 VG15, cuya descubridora principal fue la investigadora Muna Ahmed Sheta, y el asteroide 2024 WL68, descubierto por Muna Ahmed Sheta y la investigadora Hams Mohamed.