El mercado de teléfonos usados en Egipto está experimentando una creciente demanda de dispositivos móviles viejos y dañados, especialmente aquellos fabricados entre 2010 y 2022, con el fin de extraer el oro de sus componentes. Medios de comunicación egipcios informaron sobre ello, citando a comerciantes.
El oro se utiliza en la fabricación de las placas base (boards) de los teléfonos inteligentes debido a su excelente conductividad eléctrica, resistencia a la oxidación y su capacidad para estabilizar redes y transmitir señales entre las diferentes partes del dispositivo, lo que ha llevado a algunos a considerar los teléfonos como "minas" para extraer oro.
Según los comerciantes, el mercado ha visto un aumento en los precios de las placas de teléfonos dañados, con un kilogramo ahora vendiéndose entre 300 y 1.000 dirhams debido a la alta demanda. Las pantallas rotas, que contienen metales como el cobre y el oro, también tienen buena demanda, pero se venden a precios relativamente más bajos.
Añadieron que la extracción de oro de los teléfonos no es un fenómeno nuevo; anteriormente se realizaba con computadoras, pero su entrada en el mundo de los teléfonos móviles ha estado aumentando en los últimos años. El aumento de los precios mundiales del oro ha contribuido a aumentar la inversión en la compra de dispositivos defectuosos para extraer el metal precioso.
El oro se extrae de los teléfonos mediante métodos de procesamiento químico especial, donde se utilizan ciertos ácidos en soluciones para disolver el metal y separarlo de otros materiales. Luego, se vuelve a recolectar utilizando otros químicos o métodos que varían de una instalación a otra, y algunos métodos son menos costosos que otros. Estas operaciones requieren preparaciones y equipos específicos y no pueden realizarse fácilmente en casa o en talleres simples.
Un equipo de investigadores chinos ha desarrollado una tecnología innovadora que puede extraer oro y otros metales preciosos de dispositivos electrónicos viejos en menos de 20 minutos, con alta eficiencia y bajo costo en comparación con los métodos tradicionales, lo que podría tener un gran impacto en la industria del reciclaje a nivel mundial.
La nueva tecnología, desarrollada por investigadores del Instituto de Conversión de Energía de Guangzhou de la Academia China de Ciencias y la Universidad de Tecnología del Sur de China, se basa en una mezcla de químicos simples y una solución acuosa, sin necesidad de sustancias tóxicas o catalizadores externos complejos. Este método funciona a temperatura ambiente, lo que lo hace más seguro y eficiente que los métodos tradicionales que requieren calor alto y productos químicos dañinos.
A pesar de este gran interés, la cantidad de oro en los teléfonos móviles viejos es pequeña y no afecta significativamente los mercados del oro o los teléfonos. El oro resultante de estos procesos se considera "oro chatarra" y generalmente se vende a joyeros específicos que lo aceptan para reutilizarlo con otros metales, en lugar de entrar en el mercado como un producto final de alta pureza.
Por otro lado, algunos comerciantes mencionan que este comercio no estaba tan extendido antes, y que el marketing y la publicidad en las redes sociales han contribuido al aumento de la demanda por él.
