В конце восьмидесятых годов экономика развития перетерпела значительные изменения. Другие научные области, заинтересованные в географии экономики, стали взрослыми, чтобы решать важные проблемы, которые экономика игнорировала: региональная экономика, экономика развития, динамика систем и городское планирование. Теория старого роста, действовавшая около пятидесяти лет, утверждала, что внешняя помощь заполняет разрыв между сбережениями и инвестициями, обучением или контролем рождаемости, но "ни один из лекарственных рецептов, как обещали, не сработал, потому что у всех участников процесса создания экономического роста не было правильных мотивов".
"Если не удалось применить логику увеличения доходов в отношении роста всех экономик, возможно, можно справиться с изменениями в обширных землях". Это была гипотетическая звезда будущего поколения Массачусетского технологического института по имени Пол Кругман, который на тему роста обошел Пола Ромера. Его научную работу, поданную на рассмотрение в Баффало, отозвали, что лишило его повышения и превращения в штатного преподавателя. После некоторого времени работы "Кругман" стал одним из тех, кто был потакающим этим удобным качелям. Современная теория роста сосредоточилась на темах, которые были вне центрального внимания в прошлом, таких как значимость институтов, особенно правовых институтов, роль многонациональных корпораций в передаче знаний, преимущества экспорта между провинциями или странами иностранных земель как средства для привлечения прямых иностранных инвестиций в развивающиеся страны, и значимость коррупции как средства отвращения таких инвестиций. Поэтому этот сектор вырос в своём собственном ключе, который привёл его в тупик и многие другие. И так далее. На почву экономической географии начал двигаться также и Кругман. Состояние самой географии в 1985 году сравнивалось с застоявшимся прудом не потому, что его первоначальные экономисты были невнимательны, но их не хватало инструментов для разработки общей равновесной модели, которую создали современные экономические теории торговли и роста. Но, как написал Уильям Истерлл, вскоре десятки экономистов занялись различными углублениями и темами. В этом широком водовороте 1989 года никто не вышел из этой драмы полностью столь явно, как мужчина, который разделял ту же самую кабинетную одежду с Полом Сэмуэлсоном и Бобом Соло. Д. написал статью вместе с Eliste Brezis и Daniel Tsiddon на тему "Производственных скачков" в международной конкуренции. Эта статья вызвала дискуссии в экспериментальном объяснении, известном как "закон Калдуэла", и фактически, по мнению историка технологий Дональда Калдуэла, то, что через сотни лет не будет ни одной страны, которая сохранит экономическое и технологическое лидерство на длительный срок. Но "Теория циклов в национальном лидерстве в технологиях" не была опубликована до 1993 года.
